Al hablar sobre las abejas nos llega a la mente la miel, su zumbido e incluso el recuerdo de una picadura, la realidad del caso es que su existencia es vital para los seres humanos.
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| Abejas de la Escuela de Apicultura en Hatillo (Foto: Yorlennis Vega) |
Las abejas se
caracterizan por producir miel, fluido viscoso, conocido por ser terapéutico y
nutritivo, pero no es lo único que ofrecen, son mucho más importantes para la
humanidad de lo que puedan imaginar.
Las abejas son insectos que suelen vivir en colonias y se dividen entre
sí por sus funciones. Dirigidas por su reina, quien es la única hembra fértil
en la colmena, los zánganos, la representación masculina, son minoría y al aparearse
con la reina mueren y las obreras, que son mayoría, hembras no desarrolladas
sexualmente que se encargan de ofrecer a la colonia materia prima para su
desarrollo. Sus funciones son limpiar, alimentar a las crías, construir el
panal, recolectar néctar para la miel y hacer guardia.
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| Imágenes de la abeja obrera, reina y zángano (Foto: Yorlennis Vega) |
La polinización es el trabajo que realizan viajando de flor en flor. Las
plantas producen néctar y polen, lo que le sirve como alimento a las abejas y a
cambio las abejas llevan el polen que se pega a su cuerpo a las otras plantas
que visitan. Son el principal insecto polinizador y gracias a ellas tenemos
variedades de frutas y vegetales. “Mediante la polinización las abejas hacen
posible el desarrollo de frutas y semillas. Es así como nos ayudan a
alimentarnos mejor”, mencionó el profesor de Apicultura Modesto Matías.
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| Sin abejas no hay vida (Imagen: Yorlennis Vega) |
Las abejas son el insecto más importante declarado por las Naciones Unidas.
Lamentablemente esta
especie ha comenzado a verse afectada por varios factores, principalmente por
los insecticidas, depredadores, contaminación y cambio climático. Cabe
mencionar que, otros países se han visto más afectados, por ejemplo, en algunas
regiones de Estados Unidos, las abejas ya están en peligro de extinción.
El profesor José Fernández
del Departamento de Biología de la Universidad de Puerto Rico en Arecibo (UPRA),
comentó que otros factores son las personas que matan a las abejas y el uso indiscriminado
de plaguicidas. Muchos agricultores desean tener un cultivo libre de plagas,
pero también afecta a los insectos que solo quieren ayudar. “Quizás hay algún agricultor
que no sepa que la abeja va a beneficiar su cultivo y asperje para matar las abejas”, mencionó.
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| Profesor José Fernández (Foto: Yorlennis Vega) |
Nunca espantes a una
abeja con la mano, son muy defensivas, ellas lo perciben como un ataque y en
modo de instinto pican y una vez lo hacen mueren.
Hay otros animales que
son polinizadores como las mariposas, murciélagos y colibríes. Hoy día a falta
de estos polinizadores, como las mariposas, que son afectadas por la deforestación,
las abejas han tenido que asumir su rol y esto las hace cada vez más
importantes porque deben reemplazar su espacio.
Apicultura en Puerto Rico
En entrevista para La Voz
en Marcha, el profesor Modesto Matías, quien es presidente de la Asociación de
Apicultores de Puerto Rico y director del Instituto de Educación, Investigación
y Desarrollo Apícola en Puerto Rico, que se conoce como la Escuela de Apicultura,
ubicada en el barrio Bayaney de Hatillo, en un principio estuvo ubicada en el pueblo de Utuado. Este gran proyecto ofrece cursos
gratuitos para personas de la comunidad y pueblos adyacentes. “Llevamos 16 años
funcionando aquí, durante esos 16 años hemos realizado 62 proyectos de investigación,
de los cuales tenemos alrededor de unos 15 que han sido buenos y que muchos de los
descubrimientos que se han realizado en Puerto Rico ya ayudan a la apicultura
en otros territorios”, agregó Matías.
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| Profesor de Apicultura Modesto Matías (Foto: Yorlennis Vega) |
Entre los cursos que ofrecen
se encuentran:
·
Curso básico
·
Cría tu reina
·
Técnica para la explotación de la abeja
africanizada
·
Procesado de los productos de la colmena
·
Construcción de cajas y equipos para abejas
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| Salón de clases en la Escuela de Apicultura en Hatillo (Foto: Yorlennis Vega) |
Matías ha trabajado con
mucho esmero para
levantar y continuar con el proyecto que espera que sea para la
historia y siga adelante ya que hay jóvenes y personas comprometidas. Dentro de
otros proyectos, se encuentran trabajando un Apiario en la Universidad de
Puerto Rico en Utuado (UPRU), para que sea el proyecto modelo de Puerto Rico. Matías
mencionó que los estudiantes comenzaron el curso el 4 de junio de este año y ya
están debidamente certificados. Enfatizó que la UPRU es muy importante para
ellos.
Además, el profesor Matías
es autor de varios manuales de Apicultura:
- La colmena y abeja africanizada
- Técnica para la explotación para la abeja africanizada
- Cría tu reina
- Buenas prácticas agrícolas
Cartel frente a la Escuela de Apicultura y el número para
contactarse (Foto: Yorlennis Vega)
Luego del paso del huracán
María las abejas, al igual que muchos otros animales, se vieron afectadas, ya
que destruyó los árboles que le daban flores y se quedaron sin alimento. Matías
indicó que antes del huracán María tenían alrededor de 190 colonias, pero
perdieron los apiarios que se localizaban en Juana Díaz, Santa Isabel, Cabo
Rojo y Lajas. Actualmente cuentan con 40 colonias localizadas en el barrio Ángeles
de Utuado y en el barrio Bayaney de Hatillo.
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| Algunas cajas con colmenas en la Escuela de Apicultura en el barrio Bayaney de Hatillo (Foto: Yorlennis Vega) |
El profesor aseguró que “sin
abejas no hay polinización y sin polinización no hay alimentación”, refiriéndose
a que muchos de los alimentos que consumen los humanos son polinizados por las
abejas. “El día que las abejas desaparezcan de la faz de la Tierra, miren los
humanos tienen cuatro años de existencia”, aseguró.
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| Alcoholado Apícola "El Hatillano" (Foto: Yorlennis Vega) |
De hecho, en la escuela
se produce varios productos como miel y alcoholado, con su propia marca.
Vídeo de las expresiones
del profesor Modesto Matías en la Escuela de Apicultura en Bayaney,
Hatillo.
Jóvenes, estudiantes y apicultores
La Asociación de Apicultores
“El Guaraguao” de la UPRU dirigida por su presidenta, la estudiante Coral Díaz,
llevan trabajando a través de propuestas el apiario modelo a nivel Isla, dentro
del recinto. Su misión es trabajar con abejas F1 (abeja híbrida), para que los
estudiantes pongan en práctica técnicas innovadoras, realizar investigaciones
que ayuden a perpetuar la especie Apis Melífera, desarrollar liderazgo y estar
al tanto con los nuevos conocimientos para llevar un mensaje educativo.
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| Área donde se comienza a trabajar el apiario en UPRU (Suministrada: Coral Díaz) |
Su visión como proyecto
es preparar a los estudiantes con el conocimiento y destrezas para desempeñarse
como apicultores y de ese modo conservar la especie y servir a la comunidad.
A su vez esto implica un
beneficio dentro de la universidad, un aumento de polinizadores significa más polinización
para los proyectos de agricultura, siembras y cultivos de otros estudiantes. Para
la comunidad realizan remociones gratis.
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| Logo de la Asociación de Apicultores "El Guaraguao" (Suministrada: Coral Díaz) |
Díaz describe el proyecto
como algo nuevo y espera que para finales del segundo semestre esté finalizado.
¿Cómo ayudar?
En entrevista con la
profesora Sondra Vega, del Departamento de Biología de la UPRA, habló sobre los
proyectos de sus estudiantes del curso, Ciencia Ambiental, cada uno de los
grupos tiene un tema relacionado con problemas ambientales, los estudiantes desarrollarían
una actividad para solucionar el problema. Un grupo seleccionó la problemática de
las abejas y desarrollaron unos bebederos para asistir las abejas en la toma de
agua y azúcares que le suplen energía para que logren su rutina diaria. “Para
nosotros es extremadamente importante porque estamos hablando de una labor que
es insustituible, no se puede sustituir, tenemos otros polinizadores, pero no
tienen el alcance que tienen las abejas”, agregó Vega.
Estos bebederos
realizados por los estudiantes tienen como objetivo ayudar a las abejas y sobre
todo en un caso como el Huracán María. Para construirlos se necesitan materiales, estos son:
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| Imagen: Yorlennis Vega |
Una de las estudiantes de UPRA que comenzó la iniciativa, Shadaira Colón, expresó sentirse alegrada de poder compartir la idea y solución. También se mostró agradecida con la profesora Vega por impulsarlos a informar sobre el tema. "Yo no sabia que las abejas corrían tantos riesgos y mucho menos que están en peligro gracias a todas las malas costumbres que nosotros tenemos", confesó.
Los estudiantes han creado los bebederos y los han colocado alrededor del recinto de Arecibo.
Los estudiantes han creado los bebederos y los han colocado alrededor del recinto de Arecibo.
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| Bebedero creado por estudiantes (Suministrada: Shadaira Colón) |
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| Bebedero colocado en la UPRA (Suministrada: Shadaira Colón) |
Más que miel o cualquier
otro producto realizado con ella, lo importante de las abejas es su arduo
trabajo en la polinización.
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